Uno dei luoghi più popolari da visitare a Istanbul è la Basilica di Santa Sofia. È un punto di riferimento frequente in molti tour di Istanbul ed è da non perdere durante un viaggio in città.

Conosciuta come l'ottava meraviglia del mondo, la Basilica di Santa Sofia ospita un'intrigante miscela di eredità cristiana e islamica. Costruita come chiesa cristiana e successivamente convertita in moschea, la Basilica di Santa Sofia è un edificio religioso unico nel suo genere.

Dopo essere sopravvissuto a secoli di turbolenze dovute a invasioni straniere e terremoti, il fulcro di Istanbul si erge ancora con orgoglio nel cuore storico della città. Oggi la Basilica di Santa Sofia è aperta a tutti, ma si consiglia di non entrare durante le ore di preghiera.

L'architettura bizantina stupisce sia all'interno che all'esterno, con soffitti altissimi, minareti e lampadari che vi faranno tirar fuori la macchina fotografica. È uno dei luoghi più fotogenici della città. Il tetto a cupola è il fiore all'occhiello, fiancheggiato da una fila di finestre che permettono alla luce magica di scorrere sulla colossale navata. 
 

La Moschea Blu è un'altra delle protagoniste dei tour guidati di Istanbul. È raro che un non musulmano possa entrare in una moschea, e questa è una delle poche al mondo che accoglie i visitatori. Conosciuta anche come Moschea del Sultano Ahmed, questo magnifico luogo va visto almeno una volta.

Questa storica moschea è stata costruita nel XVII secolo e presenta un'incredibile collezione di cupole che sembrano quasi eteree. Il nome della moschea deriva dalle piastrelle blu dipinte a mano che adornano l'interno. È uno spettacolo da vedere, soprattutto quando la luce si riflette in un bagliore blu in alcune ore del giorno.

All'interno l'atmosfera è tranquilla e si può godere di un momento di riflessione seduti sul tappeto. Durante la visita, potrete conoscere la storia della Moschea Blu e ascoltare storie affascinanti sulla sua costruzione.

La moschea è chiusa ai non fedeli durante gli orari di preghiera, quindi ricordate di controllare gli orari prima di arrivare. È necessario indossare un abbigliamento adeguato, poiché il codice di abbigliamento è rigoroso. 
 

Per una prospettiva diversa della città, prendete il largo con uno dei tanti tour in barca di Istanbul. Navigherete lungo lo stretto del Bosforo, che separa l'Europa dall'Asia. Navigare tra i continenti è un'esperienza unica nella vita, con molte cose da vedere su entrambe le sponde del fiume.

Dal vostro comodo posto a bordo del battello, potrete apprezzare meglio l'essenza di Istanbul. Qui vedrete in prima persona l'incantevole mix di quartieri antichi e moderni, punteggiati da palazzi, basiliche e minareti. Non dimenticate di tenere a portata di mano la macchina fotografica.

Alcuni tour in barca offrono visite guidate ad alcuni dei principali punti di riferimento di Istanbul. L'Hagia Sophia e il Palazzo Topkapi sono generalmente inclusi. Le gite più lunghe vi portano sul Mar Nero, dove potrete visitare il villaggio di pescatori di Anadolu Kavagi.

Per un tocco di romanticismo in più, optate per una crociera al tramonto e cogliete la luce del giorno che si affievolisce mentre il sole danza sull'acqua. Potrete ammirare gli edifici che si illuminano di arancione mentre gustate bevande e tartine per brindare alla serata. 
 

I tour a piedi sono uno dei modi migliori per esplorare la città, ed è ancora meglio quando sono gratuiti. Questi tour di Istanbul comprendono alcuni dei punti di riferimento più iconici, oltre a una manciata di gemme nascoste lungo il percorso.

Durante il tour, passerete per luoghi popolari come la Moschea Blu, la Basilica di Santa Sofia e il Palazzo Topkapi. Un'attrazione particolare è il Grand Bazaar, la più antica area commerciale della città. Qui potrete scoprire di tutto, dalle spezie esotiche alle lanterne colorate.

Recatevi nel sottosuolo dell'inquietante Cisterna della Basilica e visitate l'Ippodromo per assaporare il sapore della vecchia Costantinopoli. L'esplorazione con una guida locale esperta rivelerà il lato autentico della città: durante la passeggiata imparerete molto sul patrimonio e sulla cultura della Turchia.

Se avete un occhio al budget, i free tour vi daranno accesso a una ricchezza di conoscenze locali senza spendere una fortuna. Basta lasciare una mancia alla guida alla fine del giro, in base a quanto vi è piaciuta l'esperienza. 

Il sontuoso Palazzo Topkapi fu costruito nel XV secolo dal sultano Mehmed II. In seguito divenne il quartier generale dell'Impero Ottomano fino a quando, nel 1923, fu trasformato in un museo. Oggi il palazzo ospita una grande quantità di manufatti ottomani, tra cui ceramiche, gioielli e armi.

Il cuore del complesso del palazzo è l'Harem, che era l'alloggio privato del Sultano e delle sue concubine. Le stanze e i corridoi di questa parte dell'edificio sono i più elaborati, con piastrelle colorate che permettono di scattare belle foto. L'ingresso all'Harem costa di solito un extra, ma ne vale la pena.

Questo sito, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, è famoso anche per i suoi giardini e cortili, sparsi per tutto il complesso reale. Durante l'esplorazione del parco, non perdete di vista la splendida Porta della Felicità e il punto panoramico sul Corno d'Oro.

Dopo aver visitato il Topkapi, recatevi al Palazzo Reale Dolmabahçe per ammirare un lusso più moderno. Questa residenza ornata è stata completata nel 1854 e rivaleggia con i palazzi contemporanei di tutta Europa. 

Dopo aver visitato le principali attrazioni di Istanbul, dirigetevi verso i paesaggi ultraterreni della Cappadocia e scoprite un altro lato della Turchia.

I panorami della Cappadocia sono noti per sembrare quasi ultraterreni. La regione è un paradiso per i geologi, con forme insolite e valli nascoste che non sembrerebbero fuori posto su Marte. È un luogo in cui gli escursionisti si trovano nel loro elemento e la natura non è mai molto lontana.

Una delle migliori esperienze da fare durante il viaggio è un giro in mongolfiera in Cappadocia. Il modo migliore per apprezzare il terreno surreale di questa famosa zona è dall'alto. Vi alzerete con il sole e sorvolerete la regione, ammirando dall'alto le formazioni rocciose dei camini delle fate.

Per raggiungere la Cappadocia si può viaggiare in autobus o in aereo, con escursioni guidate all'arrivo. Tra i punti salienti vi sono le visite al Museo all'aperto di Göreme e alla città sotterranea di Derinkuyu.

Quando cala la sera, è il momento di rilassarsi con un po' di divertimento in stile Istanbul. Molti visitatori si dirigono lungo il Bosforo per una crociera con cena, ammirando la città di notte. Gli edifici e i ponti illuminati sono uno scenario veramente romantico.

Le crociere con cena sono di lusso, con pasti a più portate da gustare mentre si galleggia lungo il fiume. La cucina tradizionale e i sapori internazionali non mancheranno di entusiasmare tutti. Birre locali, alcolici e bevande analcoliche sono incluse nel biglietto.

L'intrattenimento dal vivo è parte integrante della vostra esperienza culinaria. Durante il pasto assisterete a uno spettacolo di danza turca, con la tradizione locale al centro di tutto. La danza del ventre è spesso il pezzo forte, con le sensuali interpreti che agitano i fianchi a una velocità sorprendente.

A volte fanno la loro comparsa anche dervisci rotanti e musicisti folk, mentre un DJ dal vivo creerà l'atmosfera della festa. Non dimenticate di guardare fuori dalla finestra per osservare la città però!

I tour più deliziosi di Istanbul si concentrano sulla presentazione della cucina turca e asiatica. Visitare i mercati locali, i caffè e i ristoranti con una guida esperta significa trarre il massimo dalla visita. Scoprirete anche luoghi lontani dai percorsi turistici più comuni.

Queste escursioni comprendono sia il lato europeo che quello asiatico di Istanbul. La cucina di ogni zona trae ispirazione dalle diverse culture che si sono insediate da tempo nella città. Sperimenterete così tanti piatti unici che potreste pensare di trovarvi in due paesi diversi.

Il primo è il centro storico, nella parte europea della città. Visiterete un mercato delle spezie e gusterete una colazione turca a base di formaggi, crema di bufala, pastrami e olive. Assaggerete il tè tradizionale e le uova strapazzate prima di continuare la vostra ricerca.

Successivamente, attraverserete il Bosforo per esplorare il lato asiatico di Istanbul. Qui, nel quartiere alla moda di Kadikoy, visiterete un altro mercato, proverete il caffè appena fatto e assaggerete la dolce baklava. 
 

Il quartiere di Galata è un altro dei quartieri più popolari di Istanbul. Situato sul Corno d'Oro, il vivace Galata si trova sul lato europeo della città. Una sosta qui è inclusa in molti tour di Istanbul, poiché la zona è ricca di storia.

Strette strade di ciottoli, chiese antiche e sinagoghe nascoste costituiscono questo delizioso quartiere, con musei e bar che aggiungono un tocco moderno. Durante l'escursione, vi avventurerete nei mercati storici, assaggerete il cibo di strada locale e farete un salto nei negozi di musica tradizionale.

Il culmine di una visita a questa affascinante zona è la salita alla medievale Torre di Galata. Risalente al periodo genovese, questo monumento fu costruito come torre di avvistamento e in seguito servì come vedetta per il rilevamento degli incendi e come prigione.

Oggi la Torre di Galata è dotata di un ascensore che vi porterà in cima. Da qui si gode di un'ampia vista sulla città che non è seconda a nessuno. Potrete scorgere il Palazzo Topkapi e la Basilica di Santa Sofia, nonché il Mar di Marmara e persino le Isole dei Principi. 

Nessuna visita a Istanbul è completa senza aver visto i famosi dervisci rotanti. Assistendo a uno spettacolo dal vivo, potrete sperimentare la mistica cerimonia del Sema, che combina un rituale di 800 anni fa con la musica tradizionale turca. È un viaggio emozionante e non si può fare a meno di lasciarsi coinvolgere dalla sua danza ipnotica.

Le cerimonie dei dervisci rotanti sono state sviluppate dalla comunità sufi come forma di meditazione profonda. Un derviscio è una persona che vuole scoprire la verità divina - sono tutti membri dell'Ordine Mevlevi. Ogni danza simboleggia l'ascesa spirituale dell'esecutore verso la perfezione.

Questo spettacolo teatrale è stato inserito nella lista del Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO ed è spesso incluso nei tour di Istanbul. Lo spettacolo coinvolge uomini sufi vestiti con abiti tradizionali bianchi che ruotano in cerchio per raggiungere uno stato di trance.

Gli spettacoli dei dervisci rotanti durano di solito circa un'ora e includono un'orchestra dal vivo che accompagna la danza. Durante la visita, potrete anche conoscere la storia dei dervisci rotanti ed esplorare il museo.